Blog【 病気と社会的虐待の一例 】

病気に対して社会全体が差別をし、多くの患者さんの「心の人権」が侵害された例は過去に多くあります。歴史には、当たり前のように差別や虐待を行い、その被害者の心の苦しみを想像すらしてこなかった多くの出来事があります。その例を一つだけ挙げてみたいと思います。

皆さんは毎年1月の最終日曜日が何の日か知っているでしょうか。今年は１月３１日がその日にあたります。

それは「世界ハンセン病の日」です。

ハンセン病という病気自体が治る病気として大きく減少していることから多くの人が病気自体を知らない時代にもなっています。それでも、この病気に対し社会がしてきた過去の出来事を忘れてはならないと思います。

ハンセン病では皮膚が崩れてしまいます。それが全身でみられ、顔の皮膚が崩れてしまうこともみられます。私より上の世代の人はハンセン病の名前を知っている人は多いと思います。

歴史上の人物で言えば、日本の戦国時代の武将である大谷吉継はハンセン病であったとも言われています。そのためいつも顔を覆う布をしていたと伝えられています。不治の病の一つの業病とも言われ、癩病（らいびょう）とも呼ばれていました。細菌感染症の一つですが、感染力は非常に弱く、治療法は確立され、新しい患者さんの発生は日本ではほとんどみられなくなっています。

ハンセン病の人々に対し社会が「何をして」そして「何をしてこなかった」のか。ハンセン病を知らなかった人は、一度自分で調べてみてください。少しでも社会がハンセン病の人々に何をしてきたのかを知って欲しいと思います。病気に対する偏見から人の心が苦しんだ例は、歴史を紐解けば枚挙にいとまがありません。その一つの例が「ハンセン病」だと思います。

（2016.1.30 公開）